De meeste mensen willen mooi gevonden willen worden, en niet alleen van binnen. Maar dat, is niet zo makkelijk als het klinkt. Ik bedoel, natuurlijk kan een beetje rouge, lippenstift of de juiste outfit ervoor zorgen dat je er leuk uitziet. Maar ben je dan ook meteen een schoonheid? Is dat genoeg? Of heeft het misschien ook te maken met hoe je je voelt? Hoe je naar jezelf en de wereld om je heen kijkt? We all want to be considered beautiful, and not just on ‘the inside’. Attaining beauty, however, is not always as easy as it may seem. I mean, sure a bit of make-up, blush maybe or a nice outfit might make us look good. But do they always make us feel beautiful? Are those things enough? Or does beauty also come from the way we look at ourselves and the world that surrounds us?

Mode fotograaf Nigel Barker, ook bekend als jurylid van America’s Next Topmodel, besloot op zoek te gaan naar de betekenis van schoonheid. Zijn boek The Beauty Equation is het antwoord op deze vraag. Afgelopen maandag was hij in Nederland om zijn boek te promoten en daar hoorde onder andere een signeersessie, georganiseerd door American Book Centre, bij. Fashion photographer Nigel Barker, also known as a judge on the tv show America’s Next Top model , wrote a book, The Beauty Equation, in which he discusses the attributes that make us beautiful. The American Book Centre, in Amsterdam, organized a book signing and a press event to promote his book in Holland.

De rij bestond  uit jonge meiden die waarschijnlijk door een liefde voor alles wat met mode te maken of het feit dat hij ‘famous’ is, de winkel in werden gedreven. Het feit dat dat Nigel Barker een modefotograaf is, speelt hoogstwaarschijnlijk ook een rol. Het is zijn werk om mooie foto’s te maken van mooie, maar ook minder ‘mooie’ modellen. Hij zou, om zijn werk goed te kunnen doen, enig verstand moeten hebben van wat mode is. Nadat één van de meiden die maandag haar boek liet signeren hem vroeg waarom hij het boek geschreven had, bleek dat het ook hem niet helemaal duidelijk was. Toen zijn zoontje Jack aan hem vroeg wat schoonheid/mooi zijn nou eigenlijk was, kon hij echter geen ander antwoord dan ‘your mother is beautiful’ bedenken. Hij besloot daarom een lijst te maken van alles wat, niet alleen modellen, maar mensen in het algemeen aantrekkelijk maakt. Young girls, in their early twenties, and a few guys filled up the American Book Centre last Monday. It is not unlikely that their passion for fashion had motivated their visit. The fact that it’s Nigel’s job to take beautiful pictures of good looking and less good looking models. He needs to have an eye for beauty, on order to recognize it and take beautiful pictures. One might assume that if anything he would be able to define what beauty is, right? When one of the girls that had her books signed asked him why he wrote the book, the opposite turned out to be true. He admitted that, the reason for writing the book was that he did not have a clear answer. His son Jack had asked him what beauty was. The only answer he could then come up with was “your mother is beautiful.” He decided to make a list of all the things that caused people to draw his attention.

Nigel kwam tot de conclusie dat het weinig met het uiterlijk te maken heeft. Hij vertelt later dat hij ontdekte dat “[The] essence of humanity transforms a picture into beauty.” Hij kwam tot de conclusie dat hij ook schoonheid tegen kwam tijdens een bezoek aan een kliniek voor kinderen met leukemie. En schoonheid zag in Haiti, waar mensen die bijna niets hadden het kleine beetje dat ze wel hadden wilden delen. Het was “the life in their eyes,” niet hun kapsel, outfit of iets anders. Nigel came to the conclusion that the things that make people beautiful, had little to do with how they looked. “The essence of humanity transforms a picture into beauty” he explained. He saw beauty in during a visit to a clinic for kids with leukaemia, and in Haiti where people who had close to nothing were willing to share what little they had. It was “the life in their eyes,” not their haircut or their outfit or make-up.

The Beauty Equation is een collage van verhalen over de manier waarop hij de verschillende eigenschappen die een mens van binnen én buiten mooi maken ontdekte. Hij spoort lezers aan om zelf te ontdekken welke waarde van de eigenschappen die hij in zijn boek opsomt, hebben. Hoe? Door middel van challenges (opdrachten). Sommige opdrachten zijn heel simpel, bijv. Stel je voor dat je net een gouden medaille op de Olymische Spelen hebt gewonnen, dat je hier jaren voor hebt gevochten, het voltallige publiek juicht en je moeder huilt, en neem dan een foto van jezelf. Andere vereisen toeweiding en dagen je uit iets voor je eigen gemeenschap te doen. The Beauty Equation is a collage of the stories, in which he shares how he discovered the different assets that make people beautiful (on the in and outside). He also encourages readers to take their own journey and discover these things for themselves. He does this through the assignments, or challenges as he calls them. Some very simple – i.e. imagine winning an gold medal at the Olympics after years of training, the crowd is cheering you on and, your mother (of course) is crying. And take a picture. Others might take more time to produce results, like giving back to your community.

Wil je weten of het echt werkt? Kijk dan op www.thebeautyequation.com, een website waar iedereen de resultaten van zijn challenges met de rest van de wereld kan delen en hun ervaringen kunnen delen. If you’d like to know if the challenges really do work, check out www.thebeautyequation.com. A website which allows all readers to upload and share the results of their challenges with the result of the world through the website.